Chasse au trésor piégée [Terminé]

Deux jours auparavant …

Tout avait commencé quelques jours plus tôt, à Soleriès. Elania, qui ne connaissait pas cette ville, y effectuait une mission de reconnaissance pour une bande de voleur Umbriens. Ayant achevé son travail quelques heures auparavant, elle se baladait à droite à gauche, faisant quelques poches au passage. Il faut dire que les Luciniens possédaient quelques richesses pour le moins intéressantes, mais étaient très prudents pour la plupart. C'est ainsi que, après avoir couru à travers toute la ville pour semer un poursuivant qui l'avait surprit à lui faire les poches, Elania s'était retrouvée au beau milieu d'une rue très animée. Il y avait ici bons nombres de Luciniens, mais surtout des marchands, des acrobates, des musiciens … C’était bruyant et plein de couleurs. L’Elfe aimait la foule : Elle s’y était plongée avec un sourire de satisfaction. L’homme volé ne la retrouverai pas.
Tandis qu’elle évoluait ainsi, elle avait aperçu un homme pour le moins étrange : Il boitait, hurlait, et était vêtu de toutes les couleurs qu’on pouvait imaginer en ces mondes. Il paraissait en vain vouloir attirer l’attention de la foule pressée qui l’ignorait.

« APPROCHEZ, APPROCHEZ ! Je vous offre aujourd’hui la chance de votre vie ! Un trésor, un inestimable trésor qui v… »

En entendant le mot « trésor », Elania avait bondit. Elle avait désespérément besoin d’argent. Elle s’était alors précipité sur l’homme, lui avait bloqué la mâchoire de sa main droite, et l’avait attiré dans une ruelle adjacente pour se soustraire aux regards des curieux. L’Elfe lâcha le troubadour et vérifia autour d’elle que personne ne les avaient suivi : Ce trésor était pour elle. L’homme, lui, paraissait outré. Il se massait la mâchoire tout en louchant sur le décolleté de l’Elfe, qui en réponse lui aligna une taloche.

« Quel est ce trésor ? Parle ! »

L’homme mit quelques secondes à répondre, il paraissait réfléchir. Puis, il déclara :

« Je cherche trois personnes pour retrouver un trésor. Mais ce trésor est spécial : Il revient au roi. Cependant, la récompense sera de taille et vous trouverez sûrement quelques objets de valeur le long de votre route. Hmm … Mais l’endroit est dangereux … »

Le troubadour se tortillai de droite à gauche et paraissait mal à l’aise. Cependant, l’Elfe avait haussé les épaules et avait déclaré :

« Deux autres personnes ?! Non, non, non ! Ce truc est à moi ! Donne-moi les instructions que j’y aille seule, je ne m’alourdirai pas la tâches avec deux stupides humains … »

L’homme lui avait alors jeté un regard pétillant :

« Les conditions ne sont pas négociables. C’est ça ou rien ma belle. »

Fulminant de rage, Elania avait fixé l’homme quelques longues secondes, puis avait fini par hocher la tête. Elle n’avait décidément pas le choix, et elle ne pouvait pas se permettre de corriger ce clown en pleine ville.

« Bon ok, c’est d’accord. »

L’homme lui avait alors tendu une feuille chargée d’instructions, qu’Elania avait rapidement parcouru des yeux, avant de s’éloigner à pas rapides. Cet homme la mettait mal à l’aise, et en plus, il ne sentait pas très bon.

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C’est ainsi que, ruminant ses pensées, la jeune Drow pataugeait une fois de plus dans ce foutu Marais. Elle détestait cet endroit : C’était sombre, le seul avantage. Mais l’endroit était pire qu’oppressant. Des arbres bicentenaires semblaient pencher leurs vieilles branches vers elle, comme dans un cauchemar. Le lieu était humide, et la chaleur moite. Mais le pire, le pire c’était l’odeur. Une odeur de cadavres en décomposition et de vapeurs d’alcool qui faisait tourner la tête. Tâchant de ne pas trop respirer, Elania avançait tant bien que mal dans la boue. Elle avait mit des bottes pour l’occasion, car elle savait que ce marais comprenait plus de boue que de surfaces où l’on pouvait marcher correctement.
C’est ainsi qu’elle s’approchait du prétendu lieu du rendez-vous avec les deux autres personnes. Elle n’avait aucune envie de les rencontrer, mais d’un autre côté elle était curieuse de savoir qui était assez fou, à part elle, pour accepter de pareilles missions. C’est alors qu’elles les aperçu : C’était deux hommes, Loth soit louée : Elle détestait travailler avec des femmes. Le premier était grand et fin. En observant précisément les traits de son visage, elle cru reconnaître un homme chat. Mais elle n’était sûre de rien, n’en ayant jamais vu en vrai. Il riait en tendant la main au deuxième homme. Celui-ci semblait n’être qu’un humain. Plutôt grand lui aussi, mais frêle, il paraissait plutôt jeune et semblait être sur ses gardes.
Le premier lança au deuxième :

« Vaiarii, enchanté ! »

Alors, Elania s’avança en direction de ses deux futurs compagnons d’aventure. S’approchant à pas furtifs, elle se planta à côté d’eux et déclara :

« Bien, je voit que nous sommes au complet. Excusez-moi du retard. Je me nomme Elania. »

Les deux sursautèrent quand elle parla, et elle s'en amusa beaucoup. Certes, les humains n’avaient pas l'ouïe très développée, mais elle pensait que l'homme chat l'aurait entendu. Apparemment, non. Il paraissait aussi étonné que l'autre. Elle sentit que les deux hommes l’observaient. Elle les laissa faire sans broncher, n'oubliant pas que elle aussi était plutôt fortiche à ce petit jeu. L'humain semblait mal à l'aise, toujours autant sur ses gardes. Il lança d'un ton froid :

« Très bien. Moi c'est Akemi. »

Il prit alors la fiche concernant la quête et la parcouru des yeux. Apparemment, il lui tardait de commencer. Ou alors peut-être était-il si mal à l'aise avec eux qu'il préférait bouger ? Elania sourit. C'est alors qu'elle remarqua l'étrange arme que possédait l'humain : Cela ressemblai à une épée, mais en était-ce vraiment une ? Elle avait en effet la forme d'une clef. Enfin, une sacrée clef : Un coup de celle-ci devait pouvoir faire des dégâts. Elle n'avait jamais rien vu de pareil. Tout en se demandant ou le jeune homme avait pu se procurer une arme pareille, l'Elfe se tourna vers le Néko qui la dévisageai. Elle le vit bloquer sur la flûte et le poignard qu'elle portait à la ceinture. Il fit une drôle de grimace, puis, poli, lui tendit la main. C'est alors qu'Anka, qui se trouvait sur l'épaule d'Elania, poussa un petit couinement strident tout en fixant l'homme chat avec des yeux assassin.

*Ah oui. Un rat et un chat ... C'est sur que c'est pas compatible.*

« Désolée, il est un peu nerveux des fois. »

Elle attrapa l'animal qui commençai à lui enfoncer ses griffes dans l'épaule et le fit passer dans sa manche. Au chaud sous la robe de l'Elfe, il se tiendrai tranquille.
Reportant son regard sur Vaiarii, elle le vit se figer sur place, comme si il cherchait à percevoir quelque chose. Puis, il posa à nouveau son regard sur la ceinture d’Elania, mais cette fois sur la boite qui contenait du tabac. Il hésita, puis releva subitement les yeux et déclara :

« Bon, on est tous là alors au boulot … C’est où ? »

Il ne devait plus avoir la feuille et ils étaient planté la, tous les trois, ne sachant pas trop que faire. Il est vrai que leur groupe était plutôt singulier : Un tout jeune homme possédant une arme pour le moins divertissante, un homme chat observateur, et elle-même, une Drow. Il faut dire qu’elle ne s’attendait pas du tout à ça, mais cette équipe lui convenait. Enfin pour l’instant.
Elle décrocha la boite de tabac de sa ceinture et la tendit à l'homme chat, lui faisant signe de la tête de se servir.
Puis, elle prit elle aussi la fiche d’instruction et lu a haute voix :

« Partir du pied de l’arbre rouge en direction de l’est. Une grotte de pierre noire est le repère des bandits qui ont volé le trésor. Peut-être serez-vous les premiers à revenir vivants de ce lieu … »

*Vieux schnok ! C’est un piège, c’est sûr. Il nous a à peine donné deux ligne d’instructions*

Elle regarda les deux autres d'un air dépité :

« Euh, bon. C’est pas glorieux mais c’est tous ce qu’on a. Faut qu’on se débrouille avec ça. »

L’Elfe se mit alors à regarder autour d’elle, à la recherche de « l’arbre rouge ». Un arbre rouge, ça n’existait pas ça ! Les arbres, c’est marron et vert. Avec des feuilles jaunes à la rigueur. Ou brunes. Mais rouge ? C’était en automne qu’on trouvait des feuilles rouges, et sûrement pas au cœur d’un marais. Pourtant, Elania fut vite contredite quand son regard se posa sur un arbre de taille moyenne. Elle s’en approcha doucement et posa sa fine main noir sur l’écorce du végétal. Son tronc était torsadé et des fils ocre semblaient être répandus sur le bois. Et ses feuilles, ses feuilles étaient d’un rouge éclatant qui brillait dans l’obscurité du marais. Comment n’avait-elle pu le remarquer avant. Elles étaient semblables au sang qui coulait. Elles étaient lumineuses. C’était magnifique.
Elle se tourna vers les deux autres et leur fit signe de la main :

« Eh oh ! Regardez ! »

Akemi paraissait à peine étonné quand il la dépassa en marchant tranquillement. Il avait un petit air de monsieur-je-sais-tout qui avait sûrement de quoi être désagréable, à la longue. L’impression de la jeune Elfe fut vite confirmée quand l'humain lança d'un air dégagé:

« Pourquoi êtes-vous si étonnés ? Bref, on à l'arbre. C'est où l'Est ? »

Elania le regarda de travers et lui fit une grimace tandis qu'il avait le dos tourné. Stupide bipède prétentieux. Elle n'allait pas le supporter longtemps celui-là. Par contre, elle n'avait absolument aucune idée d'où se trouvait l'Est, et Vaiarii était beaucoup trop occupé à lutter pour allumer sa cigarette pour lui donner la moindre information. Mais apparemment Akemi, lui, savait où aller. Il avait en effet déjà reprit sa marche de son pas rapide. Elania ne perdit pas une seconde et le suivit. Elle n'avait pas de boussole et était donc bien forcée de lui accorder sa confiance pour cette fois-ci.
Vaiarii trainait derrière. Il luttait toujours contre le vent pour allumer sa cigarette. Elania continua cependant sa marche: Il les rattraperai vite. En effet, quelques secondes après, l'Elfe sentit quelque chose lui effleurer la hanche. Elle jeta un coup d'œil: Le paquet de tabac était revenu à sa place et Vaiarii marchait à côté d'elle. Décidément, il était discret. Mais qui peut rivaliser avec les sens surdéveloppés des Elfes ? De plus, Elania avait l'habitude de ce genre de situations, elle qui avait fait du vol un art. L'homme chat paraissait très étonné. Puis, soudain, il parut comprendre. Il aspira une bouffée de tabac et déclara:

« Merci. C'est bizarre que tu ais remarqué que j'avais remis le paquet. Tu ne serais pas par hasard une .... »

Elle lui lança un sourire malicieux mais il interrompit sa phrase et fixa la route devant lui. Elania tourna la tête et comprit pourquoi: Une grotte immense venait d'apparaître devant eux. Akemi s'était arrêté et fixait l'endroit. Il semblait réfléchir. Il tenait toujours son arme à la main. Apparemment, cela agaça quelque peu Vaiarii qui lui fit remarquer. Pendant ce temps, Elania s'avança un peu et observa l'endroit: Ici, le bois était moins dense. On aurait pu parler de clairière, mais ça n'en était pas vraiment une. Le sol était toujours boueux, mais moins. Il faisait plus clair: On voyait presque le ciel. Dans une grande falaise sombre était creusé un trou béant qui semblait s'enfoncer dans les entrailles de la terre. Apparemment, ils avaient bel et bien trouvé la grotte.
S'enfoncer là dedans n'était guère rassurant mais ils n'avaient pas le choix. L'obscurité n'inquiétait pas l'Elfe, au contraire. Cela pourrait être un avantage pour elle face à d'éventuels ennemis: Elle était à l'aise dans le noir. Mais il faudrait tout de même être très prudent. Si le fou avait dit vrai ...

* Peut-être serez-vous les premier à revenir vivants de ce lieu ... *

Elle tourna la tête vers les deux autres qui paraissaient grognons. La bonne entente apparente du groupe ne durerai pas, elle en était sûre. Elle soupira et lança:

« Bon aller, on y va ? »

Sans attendre de réponse, elle tourna les talons et s'avança en direction de l'entrée de la grotte. Arrivée sous l'arche, elle posa ses mains sombres sur la pierre noire, qui était froide comme de la glace et frissonna: L'air était glacial. Puis elle avança sans attendre les deux autres, qui finiraient bien par la suivre au lieu de se chamailler, nan mais sans blagues. Elle marcha quelques mètres dans l'obscurité, puis s'arrêta pour laisser à ses yeux le temps de s'habituer. Peu à peu, elle distingua quelques détails: La pierre lisse, les cailloux au sol.
Puis, tandis qu'elle se retournai pour voir si les deux autres arrivaient, elle reçu un violent coup sur la tête. N'ayant pas le réflexe de crier, elle se laissa tomber contre le mur sombre de la grotte. Pas tout à fait assommée, mais complètement sonnée, elle tentait tant bien que mal de reprendre ses esprits tandis que les deux autres tardaient à arriver ...

* Par Lloth qu'est ce qui ... *

A moitié allongée par terre, l'Elfe peinait à bouger. Des étoiles colorées dansaient devant ses yeux flous et elle sentait une énorme bosse se former derrière son crâne. Heureusement qu'elle avait la tête dure ! Tandis qu'elle essayait tant bien que mal de reprendre ses esprits, d'appeler les garçons à l'aide, enfin de faire quelque chose digne de ce nom, Elania sentit une présence à côté d'elle. Des petits frottements sur le sol lui indiquaient que son agresseur était toujours là et semblait être à l'affut. Sans bruit, la jeune femme releva doucement la tête pour tenter de percevoir celui qui l'avait frappé. Elle ne put que distinguer une forme massive. Essayant d'évaluer la dangerosité de la chose, elle en conclut qu'elle s'était foutue dans un sale pétrin. Elle ne pu que voir que son adversaire était d'une taille raisonnablement grande pour effrayer qui que ce soit, mais elle n'arriva pas à identifier sa race.
Tandis qu'elle était là, allongée par terre, en essayant de se faire le plus discrète possible pour que la créature n'ai pas l'idée de l'achever, Elania entendit d'autres pas. Tout de suite, elle sut que c'était Akemi. En effet, malgré la discrétion évidente dont il faisait preuve, elle entendait sa respiration saccadée, et les cailloux rouler sous ses pieds quand il marchait. L'homme chat n'aurait jamais fait autant de bruit, c'était le défaut des humains. Apparemment, la créature l'avait entendu aussi car elle releva la tête et esquissa un mouvement vers l'avant.
Akemi était arrivé tout près d'elle. Elle voulu le prévenir, mais le souffle lui manqua, ainsi que la voix. Avec horreur, elle le vit s'approcher tandis que le monstre, juste à côté, levait son énorme poing pour frapper. Mais Akemi buta contre la jambe de l'Elfe et recula subitement, évitant ainsi l'attaque. Elle entendit la voix plus lointaine de Vaiarii lui crier de reculer. Lui aussi devait voir le monstre. Akemi, qui ne sembla pas avoir entendu, se baissa pour toucher la robe de l'Elfe et essayer de l'identifier. C'est ainsi qu'il évita une deuxième attaque. Elania essaya de se redresser. Elle bougea un peu mais Akemi ne reculai toujours pas. Il déclara :

« Tes yeux se sont-ils habitués au noir ? »

S'adressant à Vaiarii, qui, bien plus loin, ne l'entendait pas.
Soudain, une source de lumière s'approcha d'eux. Elania vit au loin Vaiarii user de sa magie, permettant ainsi à Akemi de voir Elania et le monstre. L'Elfe, elle, remarqua que la créature était aveugle, ce qui lui permettait de se mouvoir facilement dans le noir. Le monstre, lui, s'était immobilisé. La jeune femme devina que tous ses sens devaient être en alerte, pour essayer de savoir combien de personnes se trouvaient là.
Elania parvint enfin à s'asseoir. Elle se massa le crâne et se releva discrètement, malgré sa tête qui lui tournai. Puis, elle jeta un coup d'œil au fond de la grotte et s'aperçu qu'il n'y avait en fait pas de fond. Elle continuait, formant ainsi un tunnel qui menait on ne savait trop où. Le monstre semblait garder le chemin. Alors, Elania fit quelques pas hésitants, puis voyant qu'elle arrivait à marcher et tira silencieusement Akemi par le bras pour le contraindre à sortir de l'endroit. Le monstre leva le nez, bougea un peu la tête, mais ne réagit pas. Ils réussirent à arriver dehors sans encombre, rejoignant ainsi Vaiarii. Dehors, Elania fit quelques pas hésitant, puis se laissa tomber contre un arbre, les yeux fermés, pour finir de reprendre complètement ses esprits. Elle déclara d'une voix tremblante :

« Bon, Ya un chemin derrière ce truc. C’est pas vraiment une grotte, mais plutôt un tunnel. On fait quoi ? ... »

La lumière était finalement bien salvatrice. Elania avait maintenant complètement reprit ses esprits et elle rouvrit les yeux. Les deux autres étaient aussi assis à terre. Akemi semblait faire la gueule tandis que Vaiarii réfléchissait. Le jeune humain, qui avait semblé si enthousiaste quelques instants auparavant, paraissait maintenant complètement éteint. Apparemment, il aimait les défis personnels et était prêt à ce battre avec le monstre, juste histoire de prouver qu'il savait le faire. Mais, au vu des gabaries des deux adversaires, Elania ne regretta pas de l'avoir forcé à sortir. Elle aussi aimait se battre, mais elle n'était guère attirée par une mort violente dans une grotte sombre et humide, c'était un fait.
Vaiarii se rapprocha doucement d'elle et lui passa la main sur l'arrière de la tête, où il pu constater que l'Elfe n'avait qu'une grosse bosse. Rien de grave. Semblant soulagé, il laissa sa tête tomber sur l'arbre qui se trouvait derrière lui et se replongea dans sa réflexion. Etonnée par tant de silence, l'Elfe détourna le regard et se releva lestement. Elle étira ses muscles endoloris par sa chute, puis sortit son poignard argenté et le fit tourner une ou deux fois entre ses doigts. Il était équilibré. Son poids était parfait. Il semblait voler entre les doigts de la jeune femme qui, elle, était assez pressée de s'en resservir, surtout si c'était pour se venger de ce gros porc immonde. Elle détestait perdre et le seul fait de s'être faite assommée sans avoir eu le temps de réagir lui laissait un goût amer dans la bouche.
Soudain, l'homme chat se redressa. Il semblait avoir eu une idée. Il sortit son arme, une faux, et s'appuya dessus. Puis, il regarda Akemi et lança :

« Tes fou ou quoi ! Arrêtes de ne penser qu'à toi, espèce de gosse. Non mais jte jure. Il faut travailler en groupe, se serrer les coudes. Voilà ce que c'est la solidarité. Sur ce ... Prems !!! »

Avant que quiconque ait put réagir, Vaiarii avait empoigné sa faux d'une main, et se précipitait vers la grotte, en direction du monstre. Il fit de bruit pour attirer la bête, puis, par un admirable tour de passe-passe, il parvint à l'enchaîner. Elania ne réagit pas tout de suite, les yeux écarquillés, ayant l'impression d'avoir raté une étape.

« C'est qui qui en veux ? Premier arrivé premier servi ! »

L'Elfe cligna des yeux, puis s'empressa de rejoindre son compagnon. Celui-ci paraissait vraiment content de lui, et il avait de quoi : Le monstre était hors d'état de nuire, enfin du moins pour l'instant. Et s'approcha du porc, qui, furieux, gesticulait dans tous les sens. Alors, pour faire bonne figure, Elania lui refila un grand coup de pied dans ce qui lui servait de nez. Elle entendit quelque chose craquer, et sourit. Elle ne s'était pas vengée, mais elle se sentait décidément beaucoup mieux.
Alors, elle récupéra la torche qu'Akemi avait laissé tomber à l'entrée de la grotte et l'alluma. Elle tendit le flambeau à l'humain qui venait de les rejoindre.

« Tiens. Tu en auras plus besoin que nous. Bon on avance dans le ... tunnel ? »

Les deux autres acquiescèrent, et tous se mirent en marche.
Il faisait vraiment très très sombre, et même Elania qui avait des facilités à voir dans le noir ne voyait pas tout. Ils avançaient sous une voûte sombre, assez basse. L'endroit était humide et de l'eau croupie dégoulinait le long des parois. C'était sans doute du à la moiteur des marais de cette région. L'odeur putride revenait par vague quelques fois. Faisant une drôle de grimace, l'Elfe continua à avancer, son poignard bien en main pointé droit devant elle. Attentive, elle dressait l'oreille au moindre bruit: Elle ne se ferait pas avoir deux fois de suite.
Alors qu'ils évoluaient ainsi, Elania vit le couloir s'assombrir. Elle pensa que quelque chose d'autre bloquait à nouveau le passage et fit la grimace : S’ils rencontraient encore un gros porc, elle serait déçue. C'est pas classe comme créature.

* Et en plus, c'est vilain! *

Tandis qu'elle réfléchissait ainsi, elle se rendit compte que se qui se dressait dans le tunnel devant eux n'était autre qu'une porte. Une gigantesque porte en bois sombre, qui occupait toute la largeur du tunnel. De la mousse s'était formée tout autour de la poignée, qui paraissait faire partie d'un ouvrage ancien. La porte était aussi humide que l'endroit. Machinalement, Elania abaissa la poignée pour l'ouvrir. Evidemment, rien ne se passa. L'Elfe poussa un soupir et passa sa main sur la porte. C'est alors qu'elle sentit une espèce de petit creux, juste en dessous de la poignée. Elle se baissa, et quand son nez fut à hauteur de la poigné, elle se rendit compte que c'était une serrure. Rien d'autre qu'une simple serrure. Alors, par habitude, si mauvaise qu'elle soit, elle regarda par cette serrure. Ce qu'elle y vit lui fit faire un bond de surprise. Elle déclara :

« Regardez !! »

Seule dans cette grande salle blanche, Elania regardait la porte. Elle regrettait que les deux autres n’aient pu la suivre dans la salle. Cela lui aurait apporté un léger soutient psychologique. Tant pis. Elle secoua ses cheveux pleins de poussière et s'assit au sol, à côté de la large flaque de sang qui luisait à côté d'elle. Puis, elle releva sa manche et examina la blessure qu'elle avait au bras : Ce n'était pas très profond, le poignard l'avait juste effleuré. Cependant, cela lui faisait assez mal pour la faire grimacer de temps à autre.
Tandis qu'elle se massait doucement le bras, plaquant sa main contre la blessure pour arrêter le sang qui coulait doucement, elle vit la vieille porte de bois s'ouvrir de nouveau. Akemi entra d'un pas lent, suivi de près par le Neko qui s'était faufilé derrière lui. Celui-ci regarda autour de lui, puis s'empressa de rejoindre l'Elfe. Il parut soulagé de la voir en un seul morceau. Alors, il s'assit à ses côtés, fumant toujours sa cigarette, et en fixant Akemi. Elania s'adossa contre la paroi derrière elle et s'alluma également une cigarette. Le tabac dans ses poumons et la fumée dans sa gorge lui firent un bien fou. Elle murmura d'une voix lente :

« Désolée, je ne savais pas que la porte se refermerait derrière moi ... Ces doubles sont de vrai saloperies. »

Puis, elle porta elle aussi son regard sur le jeune humain, qui paraissait regarder dans le vide. Le Néko, lui semblait ravi. Il paraissait avoir comprit quelque chose qui avait échappé à l'Elfe. Elle haussa les épaules, puis reporta son regard sur Akemi. Il se tenait en garde devant quelque chose que la Drow ne pouvait pas distinguer. Même en dressant la tête, elle ne vit rien. Alors, Akemi se mit à se battre avec une hargne sans pareil contre ... Rien. Enfin, il se battait sûrement contre quelque chose d'invisible. Un esprit, une illusion, ou autre. Elle ne savait pas trop. Pourtant, le spectacle était de taille : Il frappait, bondissait, esquivait avec une grande habileté. Puis, au bout de quelques minutes, il releva la tête, le sourire aux lèvres, un éclat dans les yeux. Il semblait heureux, et s'éloigna du centre de la salle pour regarder Vaiarii. Il avait vaincu son double.
Alors, l'homme-chat se redressa. Il se dirigea vers le centre de l'immense salle où était apparu un second Vaiarii, exactement semblable au premier, comme était apparu une seconde Elania quelques temps plus tôt. L'Elfe examina attentivement le double pour tenter de trouver une différence, une irrégularité. Elle n'en vit point. Alors, le Neko se tourna vers eux pour leur expliquer que son double copiait chacun de ses mouvements et chacune ses pensées. C'était effarant, d'autant plus que, tandis qu'il disait ça, le double débitait exactement la même chose, ce qui donnait un discours d'une voix très forte et une impression désagréable aux oreilles de l'Elfe. Mais la dernière phrase de Vaiarii retint son attention :

« Bref... C'est moi, à chaque mouvement prêt... Sauf un. »

Sauf un ? Tandis qu'Elania se demandait quel pouvait bien être ce mouvement, Vaiarii, ne prenant même pas la peine de dégainer son arme, s'avançait tranquillement vers son double. Celui-ci, pas agressif du tout, s'avançait lui aussi en direction du Neko. Alors, quand Vaiarii arriva en face de son double, il l'enlaça et la silhouette disparu doucement. Elania le regarda avec des yeux ronds : Elle n'avait pas tout comprit. Apparement, l'homme chat avait mit au point une technique assez ... particulière pour éliminer son double, d'après ses expériences passées. Elania esquissa un sourire en imaginant comment aurait réagit son double à elle si elle s'était amuser à l'étreindre. Cela se serait sûrement terminé par une effusion de sang.

« J'vous ai dit que c'étais pas forcement un combat. Si vous attendiez un spectacle... Dommage. Allez, en avant. »

Il s'éloigna alors vers le fond de la pièce en sifflotant. Elania se leva rapidement et le rattrapa en trottinant. Akemi les rejoints aussi. Ils avançaient tous trois dans cette vaste pièce qui, au fur et à mesure, devenait moins large et formait de plus en plus ce qui ressemblait à un couloir. Le lieu très éclairé jurait avec l'obscurité du tunnel qu'ils avaient parcouru auparavant. Ils avançaient inlassablement, ne sachant pas trop ce qui les attendait.
Elania repensait à l'homme qui leur avait confié la mission. Elle se demandait quel genre d'objets ils allaient bien pouvoir trouver dans un lieu comme celui-ci. Tandis qu'elle rêvassait de richesses, mais aussi et surtout d'une nouvelle arme, ils passèrent sous une arcade et arrivèrent dans une pièce. Il n'y avait pas de porte, pas de fenêtres. Rien. Il y avait juste au sol une cinquantaine de coffre plus ou moins gros, répandus un peu partout. Etonnée, elle regarda autour d'elle : Si c'était le trésor, il était forcément gardé. Et, comme cette pièce n'avait pas d'autres issues, elle ne savait pas ce que cela pouvait être d'autre. A moins d'un passage secret. Si ce n'était pas le trésor, elle ne voyait pas bien ce qu'ils devaient faire ensuite.
Alors, elle empoigna sa dague et la serra bien fort dans sa main droite, tout en regardant les deux autres afin de savoir ce qu'ils pensaient de cela. Cette fois ci, pas question pour elle de se précipiter en avant, surtout si c'était pour se faire assommer de nouveau par une dégoutante créature.

Elania jeta un rapide coup d'œil à l'intérieur de la salle : les murs en or pur faisaient briller l'endroit de milles feux. Mais, à part cela, rien ne bougeait. Les coffres immobiles semblaient avoir été jetés là sans autre forme de procès. La Drow aussi restait parfaitement immobile. Alors, Akemi la dépassa et s'avança un peu dans la pièce. Il descendit les deux marches qui menaient à la pièce aux coffres et, en marchant, il posa le pied sur une dalle qui s'enfonça un peu dans le sol. Elania tressailli : Elle sentait bien arriver un nouveau truc foireux, genre créature démoniaque, ou autres. L'humain aussi sembla avoir sentit le danger car sa Keyblade apparu dans sa main, non sans raisons.
En effet, des sortes de trappes s'ouvrirent alors au plafond et trois créatures en tombèrent. De la taille d'un gros chat, elles ressemblaient à de petits dragons recouverts d'une carapace semblable à une armure. Ils couinaient fortement, mais ne semblait pas particulièrement agressifs mis à part le boucan qu'ils faisaient. Elania ne bougea pas.
Akemi, lui, jura et voulu foncer sur les bestioles. Cependant, Vaiarii le retint par l'épaule, et s'avança vers les créatures. Il se baissa et se mit à leur gratter la tête. Etonnée, l'Elfe baissa son poignard et regarda la scène. L'homme-chat s'était mit à jouer avec les trois bébés dragons qui paraissaient ravis. Vaiarii, lui, était euphorique :

« Tient, vous voyez. C'est trop mignon ! »

Il alla même jusqu'à sortir un morceau de pain et à leur en donner un bout. Elania ne bougeai pas. La scène tournai à la farce. Depuis quand des bébés dragons inoffensifs gardaient-ils un trésor ? Elle était plutôt sceptique sur l'attitude à adopter. Vaiarii se redressa et revint vers eux, un grand sourire aux lèvres.
C'est alors qu'il se passa quelque chose de plutôt étrange. Tandis que le Neko était planté face à eux, tout sourire, les dragons s'étaient redressés sur leurs pattes arrière. Ils avaient levé le museau en l'air et couinait de plus belle. Mais leurs couinements se transformèrent peu à peu en grognements tandis qu'ils grandissaient de plus en plus. Et, en quelques secondes, les inoffensifs bébés s'étaient transformés en dragons bien adultes.
En voyant l'expression des visages d'Akemi et d'elle même, Vaiarii fit volte face et se retrouva face aux créatures. Il dégaina alors son arme et déclara d'une voix peu assurée :

« Ah ... Ca grandit vite hein ... Bon, bien, ça en fait plus pour tout le monde. »

Et il se mit à courir vers un des dragons. Il glissa alors sous la créature, la faux dirigée vers le haut, ce qui eut pour effet de cisailler la bête sur toute la longueur. Elania soupira alors longuement. Elle regrettait une fois de plus de ne pas posséder d’arme plus conséquente que son poignard. Il était certes très utile, et elle ne doutait pas de venir à bout du dragon avec, mais ce n'était décidément pas l'idéal.
Pourtant, elle se mit elle aussi à courir en direction d'une des bêtes. Elle passa un peu à gauche du dragon et s'agrippa à sa patte. Avec une habileté qui n'appartenait qu'à elle, elle sauta sur le dos du dragon et rampa jusqu'à sa tête. Elle devait s'agripper fortement aux écailles car le dragon se secouait férocement. Ses mains se mirent même à saigner tant les écailles étaient coupantes. Alors, tout en poussant un hurlement de rage, Elania enfonça son poignard dans un des deux yeux du dragon, puis dans l'autre. L'animal était de plus en plus énervé. Un flot de sang noir coulait sur le sol et éclaboussait la salle. Puis, Elania se laissa pendre au cou du dragon et lui lacéra la gorge. Elle se laissa tomber au sol tandis que le dragon tombait de tout son poids sur le côté, prit de convulsions. Alors, elle utilisa son pouvoir d'ombre. Elle se campa bien face à lui, et, tandis qu'une lueure rougeâtre faisait flotter ses cheveux autour d'elle, elle lança sur la bête un nuage d'ombre qui le lacéra encore plus. Du sang jaillissait de part et d'autre. Puis, la Drow reprit son poignard bien en main et lui enfonça dans le cœur. Le dragon ne bougea plus.
Tandis qu'Akemi lui aussi en terminait avec son dragon, Elania observait Vaiarii. Il avait un teint pâle qui ne lui ressemblait pas et pointait le plafond de la pièce d'un doigt tremblant :

« Eh ... Les gars ... Regardez-ça ... »

Malgré les circonstances, l'Elfe ne put s'empêcher de rétorquer :

« T'es gentil mais j'sui pas un mec ! »

Cependant, elle leva quand même les yeux, et ce qu'elle vit lui arracha un gémissement : Une gigantesque gargouille se tenait accrochée au plafond et les fixait d'un regard maléfique. Elania fut prise de sueurs froides : Si son armes pouvait encore battre un dragon, elle ne pouvait rien contre la pierre ...

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